Das Verdienstkreuz am Bande geht an Giselheid Otto

Das Verdienstkreuz am Bande ist eine Auszeichnung im Rahmen des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland, die höchste Ehrung für außergewöhnliches Engagement in politischen, wirtschaftlichen, kulturellen oder ehrenamtlichen Bereichen. Am 02.02.2026 wurde im Gaiberger Bürgersaal in einem sehr feierlichen Rahmen mit geladenen Gästen diese Auszeichnung durch Staatssekretärin Sandra Boser (MdL) an Giselheid Otto für ihre außergewöhnlichen Verdienste um Hosiana School in Tansania verliehen, seit 2017 staatlich anerkannte English Medium Pre-& Primary School. Bürgermeisterin Petra Müller-Vogel betonte in ihrer Begrüßungsrede, dass es kein Zufall sein könne, dass der Preis im Bürgersaal Gaiberg verliehen werde, sei dieser doch eingebettet in das ehemalige Schulhaus, wo in der Vergangenheit ebenfalls Kinder unterrichtet wurden.

Staatssekretärin Boser beschrieb in ihrer Laudatio den Lebensweg Giselheid Ottos und ihr Wirken zum Wohle des Schulprojekts, und betonte aus landespolitischer Perspektive, wie wichtig Entwicklungszusammenarbeit und globale Partnerschaften sind. Die Idee zur Gründung der Schule wurde bereits 2008 geboren, als Shadi und Dorothy N’timba auf Giselheid Ottos Einladung hin Gaiberg besuchten. Sie waren begeistert von den deutschen Schulen und Kindergärten, und von den Möglichkeiten, die Kindern hier geboten werden. Das müsse doch auch in Tansania möglich sein. Ein gewaltfreier Ort für die Ärmsten und Waisen, wo sie Würde und Liebe erfahren und täglich gut genährt werden, geistig wie auch körperlich. Giselheid Otto brachte von der ersten Sekunde an voller Energie all ihr Wissen und Herzblut mit ein, um dieses Projekt zum Laufen zu bringen. Mit ihrem Talent, Menschen von dieser Sache zu überzeugen, und ihrer eigenen gelebten Begeisterung für dieses Projekt wurde sie zum Vorbild für weitere Menschen, die sich dann Stück für Stück für dessen Gelingen einbinden ließen. Ihrer Hartnäckigkeit und ihrem unerschütterlichen Glauben ist es zu verdanken, dass 2013 dieses Schulprojekt offiziell gegründet werden konnte. Sie wirkte jedoch nicht nur von Deutschland aus in diesem Projekt mit, sondern unterrichtete auch vor Ort und kümmerte sich in nächster Nähe darum, dass die Schule in einer beeindruckenden Geschwindigkeit und außergewöhnlichen Qualität wachsen konnte. Im Laufe der Jahre entstanden Schlafräume mit Stockbetten und Kisten für die Privatsachen der Kinder, Toiletten, ein 300.000 Liter fassender Wassertank, Mensa und Schulküche, eine Solaranlage und viele weitere Dinge, die dieses Schulprojekt zu einem Vorzeigeprojekt weit über die Grenzen von Tansania hinaus machen.

Cornelia Wehle, erste Vorsitzende unseres 2022 gegründeten Vereins, griff mit einer sehr persönlichen und berührenden Rede die Entwicklung der Schule, sowie in besonderer Weise das Wirken Giselheid Ottos auf.

Per Video gratulierten die Kinder von Hosiana School Giselheid Otto mit einer tansanischen Hymne, dem Liebeslied der Tansanier an ihr Land, und Mitbegründer Shadi sowie Schulleiter Nonatus gratulierten mit Gruß- und Dankesworten zum Ehrentag.

Danach trat Giselheid Otto ans Mikrofon und erzählte den Gästen sehr emotional, anschaulich und rührend einige Anekdoten aus der Schule und dem Leben in Tansania. Giselheid Otto hob hervor, dass sie den Preis im Namen aller Menschen entgegennehme, die in irgendeiner Weise dazu beigetragen, dass dieses Projekt einst geboren wurde, groß werden konnte und auch in Zukunft fortgeführt werden kann.

Im Anschluss an den offiziellen Teil, der durch den Instrumentalkreis musikalisch umrahmt wurde, blieben die Gäste noch sehr lange, um sich bei Getränken und Häppchen in Gespräche rund um diesen Ehrentag, unsere Schule in Tansania, unseren Verein und die Patenschaften zu vertiefen.

Herzlichen Dank an die Gemeinde, die diesem Festakt einen wunderbaren feierlichen Rahmen gegeben, sich im Vorfeld um die Organisation gekümmert sowie die Bewirtung übernommen hat.

sn/cw