TechnologieRegion Karlsruhe ehrt Südpfälzer Weltmarktführer

Zahlreiche mittelständische Unternehmen aus der Südpfalz gehören in ihren jeweiligen Nischen zur internationalen oder nationalen Spitze – oft fernab öffentlicher Aufmerksamkeit. Diese sogenannten Hidden Champions und Hidden Gems leisten einen entscheidenden Beitrag zur wirtschaftlichen Stärke, Innovationskraft und Beschäftigung in der Region. Im Rahmen einer feierlichen Urkundenübergabe im Kultursaal der Stadthalle Kandel hat die TechnologieRegion Karlsruhe GmbH am 30. April 2026 auserwählte Unternehmen ausgezeichnet und damit ihre zentrale Rolle für die Region gewürdigt. Geehrt wurden insgesamt 24 Unternehmen aus den Landkreisen Germersheim und Südliche Weinstraße sowie aus der Stadt Landau, die als Marktführer und Weltmarktführer identifiziert wurden.

Südpfalz stärkt mit Hidden Champions die Wirtschaftskraft der Region

Grundlage der Auszeichnungen ist die wissenschaftliche Studie „Hidden Champions der TechnologieRegion Karlsruhe“, die von Prof. Dr. Jan-Philipp Büchler von der Fachhochschule Dortmund im Auftrag der TechnologieRegion Karlsruhe GmbH durchgeführt wurde, und in deren Rahmen insgesamt über 100 Hidden Champions und Hidden Gems in der gesamten TechnologieRegion Karlsruhe identifiziert wurden. Die Hidden Champions und Hidden Gems aus Baden‑Württemberg und dem Nordelsass werden im Spätsommer ausgezeichnet.

Die in der Südpfalz ansässigen Hidden Champions und Hidden Gems sichern Wertschöpfung, Beschäftigung und internationale Wettbewerbsfähigkeit – und stehen beispielhaft für einen leistungsfähigen regionalen Wirtschaftsstandort mit starken Standortfaktoren, einem belastbaren Innovationsumfeld sowie stabilen Umfeldbedingungen für nachhaltiges unternehmerisches Wachstum. Enge Verflechtungen mit kommunalen Wirtschaftsförderungen, Kammern und Forschungseinrichtungen tragen zusätzlich zur hohen Innovationsdynamik der Region bei.

Die Analyse belegt: Gerade der Maschinen- und Anlagenbau dominiert in der Südpfalz und weist dort die höchste Dichte an Hidden Champions innerhalb der TechnologieRegion Karlsruhe auf.

Wissenschaftlicher Ansatz mit Feldstudie

Die Studie basiert auf einer systematischen, wissenschaftlich fundierten Erhebung. Ausgangspunkt ist die Hidden Champions Datenbank der Fachhochschule Dortmund, die im Rahmen der Untersuchung mit weiteren relevanten Datenbanken abgeglichen wurde. Ergänzt wurde der Datenbankabgleich durch Feldforschung in Form von regionalen Experteninterviews, Unternehmensgesprächen sowie der engen Einbindung kommunaler Wirtschaftsförderungen und Kammern.

Auf diese Weise konnten Marktführerschaften in klar definierten Marktnischen transparent und nachvollziehbar identifiziert werden – über Länder- und Regionsgrenzen hinweg innerhalb der TechnologieRegion Karlsruhe. Der wissenschaftliche Ansatz stellt damit eine belastbare Grundlage für Standortanalysen, Standortmarketing und wirtschaftspolitische Ableitungen dar.

Bühne für Spitzenleistung im Mittelstand

Mit der Auszeichnung würdigt die TechnologieRegion Karlsruhe GmbH gezielt jene mittelständischen Unternehmen, die oft abseits der öffentlichen Wahrnehmung weltweit erfolgreich agieren. Die Hidden Champions und Hidden Gems stehen exemplarisch für unternehmerische Exzellenz, Innovationsstärke und langfristiges Denken – und damit für jene Qualitäten, die den Mittelstand als Rückgrat der regionalen Wirtschaft auszeichnen.

Definitionen

Als Hidden Champions gelten mittelständische Unternehmen, die in ihrem Marktsegment weltweit zu den Top 3 gehören oder Nummer 1 auf ihrem Heimatkontinent sind, einen Jahresumsatz zwischen 5 Mio. Euro und 5 Mrd. Euro erzielen und außerhalb der Fachwelt nur eine geringe öffentliche Bekanntheit haben.

Als Hidden Gems gelten Unternehmen mit nationaler Marktführerschaft, häufig bereits mit Aktivitäten im benachbarten Ausland wie D/A/CH oder BE/NE/LUX sowie weiteren europäischen Ländern. Sie verfügen über gute Voraussetzungen, sich künftig zu Hidden Champions zu entwickeln.

Prof. Dr. Jan-Philipp Büchler, Fachhochschule Dortmund:

„Die TechnologieRegion Karlsruhe ist ein Hidden-Champion-Hotspot: Die außergewöhnlich hohe Forschungsintensität, getragen von einem dichten Innovationsökosystem rund um Karlsruhe, macht die Region zu einem der leistungsfähigsten Hightech-Standorte im deutschen Mittelstand. Die Südpfalz ist das industrielle Rückgrat der TechnologieRegion Karlsruhe: Mit ihrem starken Maschinen- und Anlagenbau sichern die Hidden Champions hier nicht nur Wertschöpfung und Beschäftigung, sondern auch die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Standorts.“

Jochen Ehlgötz, Geschäftsführer der TechnologieRegion Karlsruhe GmbH:

„Die Südpfalz ist ein unverzichtbarer Bestandteil der TechnologieRegion Karlsruhe. Mit ihrer starken industriellen Basis trägt sie maßgeblich zur Innovationskraft und internationalen Wettbewerbsfähigkeit unserer gesamten Region bei. Die Hidden Champions und Hidden Gems aus der Südpfalz zeigen, dass wirtschaftliche Spitzenleistung nicht nur in den großen Zentren entsteht, sondern gerade auch in suburbanen Räumen.“

Martin Brandl, Landrat des Landkreises Germersheim:

„Die Auszeichnung der Hidden Champions und Hidden Gems zeigt eindrucksvoll, welche wirtschaftliche Stärke und Innovationskraft in unserer Südpfalz steckt. Unsere mittelständischen Unternehmen sind nicht nur verlässliche Arbeitgeber vor Ort, sondern zugleich international erfolgreich und zukunftsorientiert. Sie leisten einen entscheidenden Beitrag zur Wettbewerbsfähigkeit unserer Region und machen den Landkreis Germersheim zu einem starken Teil der TechnologieRegion Karlsruhe.“

Lukas Hartmann, Bürgermeister der Stadt Landau:

„Technologietransfer, Forschungsstärke und Exzellenz sind wichtig für den Erfolg vieler Hidden Champions. Passend dazu kann die RPTU Kaiserslautern-Landau zentraler Standortfaktor für die Innovations- und Wettbewerbsfähigkeit in der Südpfalz werden. Wenn wir als Kommunen noch unseren Beitrag leisten, durch dringend nötige Entbürokratisierungen und eine gute Infrastruktur, stärkt das Zusammenspiel aus Wirtschaft, Wissenschaft und Verwaltung uns alle.

Dietmar Seefeldt, Landrat des Landkreises Südliche Weinstraße:

„Viele denken bei der Wirtschaftsleistung der Südlichen Weinstraße vor allem an Tourismus, Weinbau und Gastronomie. Diese Branchen prägen unsere Region und machen ihren Charme aus. Doch in unserem Landkreis lässt es sich nicht nur gut leben, genießen und den Urlaub verbringen. Hier sind auch zahlreiche mittelständische Industrieunternehmen beheimatet, die die Südliche Weinstraße ebenfalls stark machen. Vier davon sind auf ihrem Gebiet außerordentlich erfolgreich und als sogenannte Hidden Champions weltweit führend: Die Gutting ‚PFALZNUDEL‘ GmbH aus Großfischlingen, die RelineEurope GmbH aus Rohrbach, die STABILA Messgeräte Gustav Ullrich GmbH aus Annweiler und die TEKA Maschinenbau GmbH aus Edenkoben.".“