Übersetzer und Autor in der Buchhandlung Eulenspiegel

Willi Zurbrüggen: 100 Bücher ins Deutsche übersetzt

Dieser Tage war der Übersetzer und Autor Willi Zurbrüggen Gast in der Buchhandlung Eulenspiegel. Nach der Lehre als Bankkaufmann arbeitete er für eine Investmentbank in Frankfurt am Main und machte dann eine Ausbildung zum Übersetzer für Spanisch am Englischen Institut in Heidelberg. Seit 1980 bis heute hat er rund 100 Bücher ins Deutsche übersetzt, darunter ein Lyrikband, für ihn eine Herausforderung. Man brauche großes Einfühlungsvermögen, ein Gedicht und seine Intension in der Ausgangssprache richtig zu verstehen, und neben dem Inhalt müsse auch der Gesamteindruck und der Rhythmus stimmen, war von ihm zu erfahren.

Obwohl schlecht bezahlt, fehle es in seinem Beruf nicht an Nachwuchs, wie Zurbrüggen weiter berichtete, und es sei nicht einfach, Aufträge oder eine Anstellung zu finden, da sich Verlage gerne auf Übersetzer verließen, mit denen sie schon gute Erfahrungen gemacht hätten. Deshalb müsse man alles annehmen, was auf dem Markt angeboten werde, selbst wenn es sich um minderwertige Literatur handle. Aber auch daran lerne man.

Abschnitt für Abschnitt

Für die Übersetzung eines Buches benötige er, je nach Umfang und Schwierigkeitsgrad, ein halbes bis ein ganzes Jahr. Dazu müsse er das Buch zuerst lesen, sich mit den agierenden Personen vertraut machen und fragen, was der Autor oder die Autorin damit sagen möchte. Bei der konkreten Arbeit werde Abschnitt für Abschnitt übersetzt, der Zusammenhang geprüft und Fehler korrigiert. Vor Abgabe an den Verlag lese er noch einmal das ganze Werk durch und nehme letzte Korrekturen vor. Er lobte die Lektoren der großen deutschen Verlage, die für eine gute Qualität deutscher Romane sorgten, im Gegensatz zu spanischen, die dort normalerweise nicht mehr lektoriert würden. Selbst die Werke bekannter Schriftsteller wiesen deshalb erhebliche Mängel auf. Nachdem eine Zuhörerin darauf hingewiesen war, dass manche Übersetzungen besser seien als die Originale, gab Zurbrüggen zu, dass auch er manchmal Texte zur besseren Lesbarkeit leicht verändere.

„Der Junge“ von Aramburu

Das letzte Buch, das Zurbrüggen übersetzt hat, ist der Roman „Der Junge“ von Fernando Aramburu. Er basiert auf einem Unglück in dem Ort Ortuella, bei dem 1980 im Keller der Schule eine gewaltige Propangasexplosion das gesamte Erdgeschoss zerstörte. Dabei kamen 50 Kinder und drei Lehrer ums Leben, darunter der Junge Nuoco. Während im Buch der Vater alle Erinnerungen kappt, um nicht an der Trauer zu zerbrechen, lässt die Mutter das Geschehen nicht mehr los. Der mitreißende Familienroman schildert Schmerz und Trost, Nähe und Zärtlichkeit, skurrile Passagen und Momente der Hoffnung und Lebensfreude. Und er zeigt, wie Menschen Trauer ganz unterschiedlich bewältigen, um wieder ins Leben zurückzufinden.
Zurbrüggens hat selbst einige Romane verfasst. In seinem Erstlingswerk „Nordlicht“, das er vorstellte, kreuzen sich in einem Städtchen im Münsterland die Wege einer armen Kleinbauernfamilie und eines Eisenbahners mit einer Familie, die aus Litauen flüchtet. Auf dem Hintergrund politischer und gesellschaftlicher Umbrüche, zwischen Ängsten und Hoffnung, wird packend und nicht ohne Humor die Zeit zwischen 1915 und 1965 gespiegelt. Der Gewinn des Abends lag vor allem im Austausch der Besucher mit einem Autor und Übersetzer, der offen über das Literaturwesen erzählte und über den steinigen Weg zum Erfolg. Dabei wies er auch auf die Bedeutung einer guten Übersetzung hin, die wesentlich dazu beiträgt, dass und ob das Werk überhaupt Erfolg hat. (aot/red)